Творческие забавы

Юлия Гусарова

Начало     Пред. главы

Зюрдыстан и его повелитель

   Правитель Зюрдыстана заметно выделялся среди своего окружения не только более богатым одеянием, но и горделивой посадкой головы, и удивительным мужским изяществом. Он великолепно держался в седле и на своем черном гордом скакуне был вызывающе красив.
   Когда вся процессия въезжала в город, затрубили трубы, возвещая столице о прибытии ее повелителя. Шумные многолюдные улицы затихли и люди припали к земле вдоль всего пути принца. На площади перед дворцом его встречала многочисленная рать: лучники в сияющих шлемах выстроились впереди, за ними возвышалась конница, и венчала эту военную пирамиду шеренга одетых в затейливые попоны слонов с воинами на спинах. Никогда не видевшие ничего подобного путешественники смотрели во все глаза на диковинное зрелище.
   Дивный белокаменный дворец принца, словно огромный кремовый торт, украшенный всевозможными арками, башенками и куполами, утопал в зелени. По двору дворца ходили павлины, в прозрачных водах прудов плавали лебеди, и плескались золотые рыбки, а в листве цветущих кустарников и деревьев щебетали маленькие темно-синие блестящие птички с забавными длинными кривыми клювами. Фонтаны самых разных форм и размеров подбрасывали потоки воды вверх, разбивая ее на мелкие бриллиантовые капли, наполняющие воздух влагой и радужным сиянием.
   Внутри дворец поражал самое изощренное воображение обилием серебра и золота, богатыми мягкими коврами и тканями всевозможных цветов и оттенков, тончайшим кружевом белоснежной лепнины, удивительным узором мраморных полов, нежнейшей росписью стен. Такой роскоши путешественникам никогда не доводилось видеть. Словно во сне Шаул и его спутники следовали за сопровождавшим их секретарем принца Мусой.
   Наконец, он остановился, пропустив друзей в отведенные им покои.
   − Отдохните с дороги, а вечером принц приглашает вас к своему столу. - Он поклонился и вышел из комнаты, поручив путешественников заботам молчаливых слуг.
   Те беззвучно появлялись, тихо делали свое дело, беспрестанно низко кланяясь, и также незаметно исчезали.
   − Ну и ну, - первый нарушил молчание Сони. - Вот это да. Никогда о таком даже в сказке не слышал.
   − Ты вообще мало, что слышал, - огрызнулся вдруг Бруно.
   − Ты что, Бруно?
   − Мне активно не нравиться это место. Мы здесь не на своем поле. Мы не сможем здесь выиграть.
   − Что это ты перешел на спортивную риторику?
   − А ты я вижу, абсолютно спокоен.
   − Ну не совсем спокоен, но не вижу ничего предосудительного.
   − И тебя не смутили толпы лежащих на улице людей?
   − Признаюсь, смутили. Но ты же должен понимать, что здесь совершенно иные традиции и законы. У них так принято.
   − О-о-о! Вот именно, что другие. А ты знаешь какие?
   − Нет, не знаю, - терпение Шаула было на пределе, - но не собираюсь из-за этого впадать в истерику.
   − А что ты собираешься делать?
   − Думать.
   − Это очень похвальное занятие. Не поделишься своими мыслями? Ты намерен сообщить принцу о принцессе?
   Шаул задумался.
   − Не знаю. Совершенно не понимаю, как быть. Но время, время! - Шаул быстро ходил по комнате, беспрестанно натыкаясь на какие-нибудь предметы обстановки. - У меня голова идет кругом. Если мы сейчас упустим время, мы все потеряем!
   − Вот это то, о чем я тебя предупреждал. Как можно было ввязываться в такое дело?! Ничего не продумав, не взвесив, не вооружившись, в конце концов, элементарными знаниями!
   − Твои упреки, как бы ни были они справедливы, едва ли сейчас к месту! Думай, думай, кот, как нам надо поступить. Что сказать, а что оставить в тени?
   − Да, Бруно, - поддержал друга Сони, - надо сейчас вместе подумать, а не ругаться.
   Шаул сел на какую-то низенькую скамеечку. Кот молча смотрел на него сверху вниз, сидя на спинке дивана.
   − Несомненно, принц очень отважный человек. Как он справился со львом?
   − Он ни много ни мало, - вставил Сони, - спас нас от смерти.
   − Да, именно, - поспешно согласился Шаул. - Значит, благородство ему совсем не чуждо.
   − А какая красота во дворце! - Продолжил мальчик.
   − Ну, это я бы не отнес к душевным качествам принца, - заметил Бруно.
   − Почему? - Обиделся Сони, - Как будто для тебя не имеет значения, где и как человек живет…
   − Во всяком случае, ему не чуждо чувство красоты, - заметил Шаул.
   − Но не меры, - съязвил кот.
   − Так мы никогда не поймем, что надо делать, - отчаявшись, юноша махнул рукой.
   − А что принцесса, - робко предложил Сони другую линию рассуждений, - как она бы отнеслась ко всему, что мы здесь видим? Понравился бы ей принц?
   − Очень верно поставленный вопрос! - Тут же отозвался Бруно. - Только вот беда - никто не знает, чего хочет принцесса!
   − Ну, я думаю, что внешне он бы вполне мог ей понравиться, - предположил Сони.
   − С чего ты взял? - в один голос сказали Шаул и Бруно и уставились на Сони.
   − Ну… не знаю, но мне кажется, что он красивый. А что вам он не понравился?
   − Да я как-то не смотрел на него с этой точки зрения, - пожал плечами Шаул.
   − Ну что ж, я думаю, что Сони, очень верно подметил, - рассуждал Бруно, - если вспомнить его осанку на коне, благородный овал лица, миндалевидные черные глаза, чувственный рот, волосы - да, волосы тоже можно зачесть в его актив.
   − Сони с Шаулом удивленно слушали Бруно.
   − Ну ты даешь! - не выдержал Сони.
   − Да, Бруно, признаться, меня ты тоже очень удивил. Эти твои "миндалевидные глаза, чувственный рот". Это прямо-таки строки из какого-нибудь любовного романа.
   − Все-таки вы поразительно ограниченные люди! Ничего, что выходит за рамки ваших узких в обоих случаях - надо честно признать - кругозоров, вы не в состоянии воспринять.
   − Ну ладно не будем углубляться в интеллектуальные дебри… Значит вы считаете, что он красивый?
   − В общем, да.
   − Только, конечно, не очень привычная красота, - добавил Сони. - Иногда на него как-то страшно смотреть, особенно когда он улыбается.
   − Сони! - Вскричал Шаул. - То ты говоришь, что он красивый, то страшный! Так мы никуда не уйдем.
   − Ну, ладно. Может быть, мне показалось, - примирительно согласился мальчик.
   − Ох, не знаю я… Так мы ничего и не решили, а уже стемнело. Скоро идти к принцу.
   − Значит, будешь решать в зависимости от того, как пойдет ваша беседа, на месте.
   − Кошмар какой-то!
   Через некоторое время за Шаулом пришел Муса и, поклонившись, попросил его следовать за ним. Они долго шли по богато убранным залам, пока не очутились во внутреннем утопающем в зелени дворике, под сенью беседки Шаул увидел очень низкий стол весь уставленный всевозможными яствами. Вокруг стола были разложены большие и маленькие подушки.
   − Пожалуйста, проходите, - пригласил Муса Шаула, - его высочество сейчас будет.    Шаул осмотрелся по сторонам, но подниматься в беседку не стал: кто знает, как там надо себя вести при входе принца. Через несколько минут появился властитель Зюрдыстана и, сделав пригласительный жест рукой, прошел в беседку и удобно устроился на подушках. Чуть помедлив, Шаул последовал его примеру.
   Сидя напротив принца, юноша с удивлением увидел, как тот воздел руки к небу, а затем поднес их к лицу. "О, наверное, он молится", - догадался чужеземец и склонил голову в знак уважения. Принял ли принц этот знак почтения, было непонятно. Закончив с этим, принц улыбнулся и пригласил Шаула к столу, так, во всяком случае, тот понял и с осторожностью, поглядывая на хозяина, стал пробовать предложенные блюда. Насладиться экзотическими яствами Шаул не мог, молчание, царившее за столом, сковывало и мучило его - что оно означает, о чем думает этот непроницаемый и спокойный человек, сидящий напротив?
   Принц, казалось, вообще не замечал своего гостя. Он был весь поглощен совершением трапезы: взяв небольшую порцию с блюда, он медленно жевал ее, закатив глаза к небу, стараясь уловить все вкусовые нюансы, затем кивал головой, а иногда даже цокал языком в знак одобрения. Если же что-то не отвечало его вкусу, он делал неопределенный жест рукой, словно смахивал невидимую муху, и тогда как из-под земли появлялся человек, и блюдо исчезало со стола. Наконец, принц закончил есть. Он лишь слегка откинулся на подушку, и тот час перед ним появилась изящная плоская ваза, в которой он омыл руки и, отерев их полотенцем, щелкнул пальцами. Шаул, поглощенный соблюдением незнакомого ему этикета, чуть не подпрыгнул на подушках, когда за его спиной раздался вкрадчивый голос Мусы:
   − Его высочество желает говорить с вами.
   − Ох, да-да, - с трудом оправился Шаул, и поклонился принцу в знак признательности.
   Принц улыбнулся и что-то тихо произнес.
   − Его высочество просит вас подробнее рассказать о цели вашего путешествия.
   − О! - Шаул, так и не решив, как ему действовать, решил прибегнуть к уловке, которая уже не раз срабатывала. - Их высочество, наверное, согласится с тем, что расстояния, разделяющие наши цивилизации, так велики, что мы практически, ничего не знаем друг о друге. И это неведение весьма прискорбно. Сегодня, когда мы стали свидетелями мощи и красоты вашего государства, это стало совершенно ясно. Никто не сможет остаться равнодушным к такому блеску и величию! Слава об этом дошла и до наших мест. Вот мы и подумали, что наше невежество в отношении вашего сказочного края непростительно. И решили, увидев все своими глазами, рассказать другим, предоставив полные и точные сведения всем интересующимся жизнью Востока. И надо честно признать, что реальность превзошла наши самые смелые ожидания.
   Принц слегка кивал головой, слушая Мусу, шептавшего ему на ухо, потом он что-то тихо сказал тому, и Муса перевел:
   − Его высочество просит вас рассказать о вашей стране, откуда вы прибыли.
   − Мы из свободного города Бонка. Он расположен на севере…
   − Что значит свободного? - Перебил его Муса.
   − Это значит, что власть в городе принадлежит не одному человеку, а выборному собранию из числа горожан.
   Лицо принца исказила брезгливая гримаса, он поморщился и что-то бросил Мусе.
   − Его высочество, просит уточнить, что же любой самый ничтожный горожанин из любого сословия может быть допущен к власти в вашем городе?
   − Ну, теоретически да, просто, если он такой уж ничтожный и дурной человек - кто же его выберет?!
   Принц сокрушенно покачал головой.
   − Продолжайте.
   − Город у нас не очень большой, он входит в сообщество таких же свободных городов, расположенных рядом с нами. Раньше это было одно королевство, но много лет назад, трагедия, произошедшая в королевской семье, лишила нас монаршего правления, и города, которые и прежде имели выборные органы самоуправления, были вынуждены расширить их полномочия. Они стали независимыми государствами, но в общих интересах был образован общий совет глав городов, которые могли бы координировать внешнеполитическую деятельность союза. У нас общая армия, содержание которой лежит на всех городах, входящих в союз, и торговый флот.
   − Это, конечно, очень прискорбно.
   − Что именно, простите?
   − Слабая власть - это мерзость пред Богом.
   − Видимо, я не очень понял, что вы имеете в виду, - Шаул совсем не знал что ответить.
   Принц не удостоил его разъяснением.
   − Так что вы говорили о принцессе?
   − Простите? - Шаул не верил своим ушам. Он прекрасно знал, что ни принцу, ни его приближенным он никогда ничего не говорил о принцессе.
   − Ну, же! - Принц нетерпеливо прищелкнул пальцами. - Ведь у вас есть какие-то планы и предложения. Вы же с этим пришли. Глупо не воспользоваться случаем и не рассказать. Если у нас есть взаимные интересы, тогда мы сможем их решить по обоюдному согласию и к обоюдной же пользе. А если мы не сойдемся, то мы ничем не связаны. Почему бы ни попробовать? Давайте, не робейте! Согласитесь, злодей не стал бы вас спасать от верной смерти.
   Упоминание о подвиге принца, поколебало предубеждение о способах получения информации, и Шаул ответил:
   − Да, простите. Дело в том, что дело очень деликатное и затрагивает чужие интересы. Поэтому мне необходимо соблюдать осторожность и конфиденциальность, - в ответ принц понимающе качал головой. - Я уже упоминал о трагедии в семье короля, произошедшей в наших краях много лет назад. На королевскую семью, вернее на его дочь, принцессу, было наложено заклятье, и она заснула в замке вместе с королем и королевой, их двором и слугами на сто лет. Эти сто лет подошли к концу. Но если принцессу по истечении их не полюбит и не поцелует принц, то она никогда не проснется, а вместе с ней ее семья и двор.
   − Занятная история. Похожа на сказки, которые слагают и у нас в народе.
   − Да, да. Я тоже всегда считал, что это не более чем народная легенда, но поверьте мне, я сам лично могу засвидетельствовать, что это реально существующие люди. Я их видел своими глазами. И условия наложенного заклятия не подлежат сомнению, - все это я выяснил самым тщательным образом у компетентных лиц.
   − Если я правильно вас понял, то власть над этими вашими свободными городами, принадлежала именно этой династии?
   − Ну, да. Раньше, много лет назад.
   − И что же будет, когда вместе с принцессой проснется ее отец монарх?
   Шаул был ошарашен: о политическом аспекте пробуждения принцессы он никогда не задумывался.
   − Это был бы недурной ход, - размышлял вслух принц. - Разбудить принцессу, поддержать короля с помощью моей армии - вот уже небольшой плацдарм для дальнейших действий. И самое удачное, что это не потребует больших затрат, соответственно, существенно приблизит реализацию последующих планов. Мне нравится твоя идея. Если все это правда, я тебя вознагражу по заслугам. Ты будешь моим наместником в ваших краях. И, конечно, я дам тебе много золота - сколько унесешь, - принц улыбнулся Шаулу.
   И юноша понял, о чем говорил Сони, когда назвал красоту принца пугающей. У него похолодела спина. Хищник, почуявший добычу, - вот кто сидел перед ним, в облике человека. "Что я наделал?! - В ужасе осознал Шаул. - Я погубил принцессу и всех своих соотечественников за одно!" Принц, поглощенный своими мыслями, не обратил никакого внимание на замешательство своего гостя, он поднялся и произнес:
   − Ну что ж, детали обсудим завтра, - и вышел.
   Шаул встал и поклонился уходящему принцу. Рядом с ним оставался Муса.
   − Проводите меня, пожалуйста, - обратился юноша к нему, - я сам не смогу найти дорогу.    Когда он вошел в комнату, то по лицу Сони понял, что Бруно и здесь сумел незаметно присутствовать при его беседе с принцем.
   − Он проглотил крючок! - Прошептал Шаул громким шепотом у самой двери. - Завтра мы с ним обсудим детали и он уже в ловушке! Был принц Фархат и нет принца! Ха-ха!
   Шаул немного подождал и тихонько приоткрыл дверь. По коридору быстро удалялась фигура Мусы. Юноша обернулся к друзьям.
   − Здесь душно, - сказал он им, - пойдемте, подышим воздухом.

Казнь

   В саду полная луна ярко сияла на черном бархате неба. В ее свете все вокруг - и деревья, и кусты, и вода, и дорожки - было словно покрыто серебром. Но друзья не замечали дивную красоту восточной ночи.
   − Нам надо бежать, как можно быстрее, пока он докладывает принцу, - прошептал Шаул. - Господи! Что же я наделал!
   − Я боюсь, что выйти отсюда будет нелегко, - предположил кот.
   − Бруно, вы с Сони сейчас же идите к ограде и ищите выход. А я здесь прогуляюсь. Отправишь Сони, придешь за мной. Но если рядом со мной кто-нибудь будет, не подходи, уходи за Сони. Сони, ты никого не жди, сразу беги к Ахи Зару. Вот, возьми записку Эзры. Если все будет хорошо, там и встретимся. Все, нет времени обсуждать. Бегите!
   Кот и мальчик исчезли во мраке тенистого сада. Шаул остался один. "Произошло то, - думал он, - о чем меня предупреждали феи: я не только не спас принцессу, я еще и погубил всех остальных. Горе-рыцарь выпустил джина из бутылки! Какой же я болван! Ведь предупреждал меня Эзра, что здесь один и тот же факт вызывает реакцию, противоположную привычной. Хоть бы они, клюнули на крючок. И только бы Сони с Бруно удалось бежать, - думал Шаул, нервно вышагивая по дорожкам сада.
   Неожиданно для себя он оказался в самом темном его уголке. Кроны высоких деревьев практически не пропускали света. Глаз с трудом различал высокую стену, увитую плющом. Юноша увидел, как Сони легко карабкался по плющу вверх. Он очень быстро оказался на стене, и через мгновение скрылся по другую ее сторону. Бруно был уже наверху, когда юноша услышал у себя за спиной голос Мусы:
   − Господин Шаул?
   − Да, - он резко обернулся к переводчику, - вы что-то хотели?
   − М-м, я удивился, увидев, вас в самом темном уголке сада.
   − Мой кот куда-то запропастился, и я ищу его.
   − Интересно… А где же ваш оруженосец?
   − Сони? Он ищет кота в другой части сада. Здесь я его вряд ли найду, слишком темно. Пойдемте к свету, - ответил Шаул и взял переводчика под руку, увлекая его подальше от злополучного места.
   − Муррр, - громко замурлыкал кот, уткнувшись в ногу юноши.
   − А вот и Бруно! Пойдем, котик, спать.
   И Шаул вместе с Бруно прошествовали мимо Мусы в глубь сада.
   − Позвольте, я вас провожу.
   − Очень мило с вашей стороны, здесь недолго и заблудиться.
   Муса проводил их до самых дверей комнаты.
   − Спокойной ночи, Муса.
   − Спокойной ночи, господин. Я пришлю к вам вашего оруженосца.
   − Бросьте, он прекрасно ориентируется. Нагуляется, сам придет.
   − Так обычно говорят о котах, не правда ли? - Муса странно посмотрел на Шаула отчего у того похолодело на душе, поклонился и вышел.
   − Зачем ты вернулся? - Тихо спросил юноша Бруно.
   − Как это ни глупо: я привязался к тебе.
   − Прекрати паясничать. Сони убежал?
   − Кажется, с ним все в порядке. Что это за шорох за дверью?
   Шаул открыл дверь. Там стоял вооруженный стражник и загораживал ему дорогу.
   − Простите? - Юноша попытался пройти.
   Стражник молча преградил ему путь.
   − Нас арестовали, - констатировал новоиспеченный пленник, закрыв дверь.
   Они подошли к окну. Там стоял такой же вооруженный человек, что и у двери.
   − Все идет согласно твоему плану.
   − Отчасти. Я бы предпочел находиться сейчас подальше отсюда. Хоть бы Сони не поймали!
   Друзья провели бессонную ночь. Утром в комнату вошел Муса, без поклона он произнес:
   − Принц подписал указ о вашей к смертной казни. Пойдем.
   − Подождите. Почему смертной казни? За что? А где мой оруженосец? Я не могу без него!
   − Вашего оруженосца мы непременно поймаем, его ждет такая же участь, что и вас за оскорбление величия его высочества и предательство.
   − Бросьте, Муса, мы же цивилизованные люди! Чем мы могли оскорбить принца? Мы сделали ему прекрасное выгодное предложение. В конце концов, если оно его не устраивает, или он желает принять его на других условиях, - это же все предмет переговоров! Что ж без толку головы рубить?!
   − Не болтайте чепухи! - Резко ответил переводчик. - Вы, западные люди, держите нас за непроходимых тупиц. Думаете, что если вы пришли к нам со своими проповедями, сказками, колдовством и прочей дребеденью, вы победите нас?! - Муса злобно усмехнулся. - Нет, уважаемый, ничего у вас не выйдет. Так что не надо спорить.
   − О, Господи! Я ничего не понимаю. Давайте поговорим предметно! За что меня хотят казнить? Я хочу поговорить с принцем!
   Муса сделал знак рукой, и стражники связали упирающегося пленника. А один из них схватил Бруно и сунул в мешок.
   − Но позвольте! - Вскричал Шаул. - Причем тут бессловесное животное?!
   − Что бы вам ни пришлось скучать, - съязвил Муса.
   − Оставьте кота! На что он вам?!
   Муса не удостоил его ответом, что-то сказал стражникам, и они вывели узника из дворца.
   Во дворе осужденного посадили в повозку, бросили рядом мешок с котом, и в сопровождении трех стражников они отправились к месту казни. Повозка миновала город и выехала в пустыню, там они остановились. Ни помоста с палачом, ни топора, ни виселицы Шаул не увидел, и у него потеплело на сердце. Но пока он обозревал окрестности, один из стражников схватил его за шиворот и с размаху бросил вниз. В мгновение ока он оказался на дне глубокой ямы, усыпанной выбеленными солнцем костями. Через секунду, рядом с ним приземлился мешок с котом.
   − Отличное местечко, - Бруно вылез из мешка. - А какие молчаливые у нас соседи! - кот бесцеремонно качнул лапой чей-то череп. - Видимо, мы будем представлять собой через некоторое время такое же жалкое зрелище.
   − Ты можешь сейчас шутить?
   − Да какие уж здесь шутки…
   − Постарайся, развязать мне руки. Надо попробовать выбраться отсюда.
   − Ну это-то уж вряд ли. Не думаю, что наши очаровательные соседи предпочли ожидание встречи с нами, если бы здесь был бы выход.
   − Спасибо, - Шаул растирал освобожденные руки. - И все-таки всегда надо испробовать все возможности.
   − Ну-ну.
   Шаул безуспешно пытался залезть на отвесную стену ямы, высохшая глинистая почва была твердой и гладкой как камень - ни ухватиться, ни сделать уступ было невозможно.
   − Ты так долго не протянешь, - заметил Бруно.
   − А ты, как видно, решил устроиться здесь надолго.
   − Надо как-то с достоинством прожить последние часы жизни, а не прыгать как обезьяна. Неужели тебе не о чем подумать, перед смертью.
   − Есть. Например, почему ты не послушался меня и не ушел вместе с Сони? Теперь я должен мучиться еще и тем, что ты умрешь здесь вместе со мной! Я уже не говорю о сомнительном удовольствии выслушивать твои второразрядные остроты.
   − Ну, милый мой, жизнь не всегда преподносит нам приятные сюрпризы… А что это за представление ты устроил перед Мусой? Положительно, в тебе умер вполне сносный лицедей.
   Шаул оставил попытки вылезти из ямы и уселся на пол, облокотившись на непокоренную стену.
   − Во-первых, я хотел узнать, не поймали ли они Сони, во-вторых, надо было поддержать версию о гнусном обмане. А в-третьих, честно сказать: от страха, - и тихо добавил, - мне было очень страшно.
   − Ну что ж, очень разумно. Самое худшее позади. Ты сделал правильный выбор. И я хочу, чтобы ты подумал об этом.
   Они сидели молча. Солнце пекло немилосердно. Ни тени, ни глотка воды - казнь за предательство.

июль, 2008 г.

Copyright © 2008 Юлия Гусарова

Другие публикации Юлии Гусаровой

Обсудить на форуме

Исключительные права на публикацию принадлежат apropospage.ru. Любое использование материала полностью или частично запрещено

В начало страницы