Fanfiction

Исторический иронический детектив + романтика

Оглавление       Пред. гл.        Приложение

Розингс, 19 апреля, понедельник, 2:40 пополудни

   «Она прекрасна, как богиня, − думал полковник Фицуильям, вернувшись к обществу и поглядывая на Энн, которая тихо сидела в уголке гостиной. − Ее серые глаза, как озера, в которых утопает мое сердце; ее мягкие темные локоны, словно дремучие леса, в которых можно навсегда заблудиться, ее нежный голос сладкой песней звучит в моих воспоминаниях... Что за девушка! Родник, оазис... О, Господи! О чем это я?!»
   «Он опять на меня смотрит, − отметила Энн и с преувеличенным вниманием стала рассматривать свою незаконченную вышивку. − Вот эти стежки вышли косо, их нужно будет распороть. И добавить синего цвета, нет, пожалуй, голубого… У него красивые глаза, но это не значит, что он может смотреть на меня, когда ему вздумается… Меня это начинает беспокоить...»
   Мистер Беннет, который не находил покоя в доме кузена, сел подальше от всех, прихватив по дороге со столика какую-то книгу. Это был старинный фолиант конца XVII века, с пожелтевшими от старости страницами и выцветшим золотым тиснением на кожаном переплете.
   «История зловещих событий, произошедших в Розингс-Холле в 1513 году, правдиво изложенная Джошуа Остейном, эсквайром» - с трудом разобрал мистер Беннет, бережно раскрыл книгу и погрузился в чтение.

«Сия жуткая история, полная кровавых преступлений, случилась в Кенте, в доме досточтимого сэра Хьюго Стредфорда, в котором он проживал с супругой леди Элеонорой, сыном своим и наследником Найджелом, а также дочерью Маргарет.
   Однажды весной 1513 года, когда в Розингс-Холле гостил друг семьи Д’Арси, которого семья Стредфордов мечтала увидеть своим зятем, туда направился кузен сэра Хьюго-Рупрехт Стредфорд со своими домочадцами: женой Корделией, сыном Фредериком, его невестой Лауренсией и ее братом Уолтером Краббом, теткой Розамундой и родственниками леди Корделии: с ее отцом сэром Роджером, матерью Харриетт, сестрой Сесилией с мужем Лайонелом...»

Пока мистер Беннет с головой ушел в зловещие события XVI века, случившиеся в этих местах, миссис Беннет источала свои вечные благодарности хозяйке Розингса.
   − Такое исключительное гостеприимство! – восклицала она. - Двум моим дочерям выпало необыкновенное счастье! Я и не мечтала, что им окажут такую честь: пожить под крышей этого великолепного дома, попасть в такое изысканное общество...
   Мистер Коллинз, сделав подобающие комплименты мисс де Бер и мисс Дарси, также все внимание и красноречие обратил на свою патронессу, которая со снисходительной улыбкой принимала его излияния по поводу ужасных событий, происшедших в поместье и прилегающем к нему лесе, о которых он уже был наслышан.
   − Представить себе не могу, ваше сиятельство, что такая скромная и добропорядочная леди, как миссис Дженкинсон, позволила себе исчезнуть и оставить своих подопечных одних, на произвол судьбы, − вещал пастор, заламывая руки. − Кровь в лесу, отравление мистера Херста − кто бы мог подумать, что некто осмелится в вашем доме вести себя столь неподобающим образом, как подсыпать яд и оставлять записки угрожающего содержания?!
   − А теперь мой дом обыскивают солдаты, − пожаловалась миледи благодарному слушателю. − В моей библиотеке расположился судья, вызывает нас на допросы…
   − О, ваше сиятельство! − простонал мистер Коллинз. − Как это должно быть для вас невыносимо!..
   Лидия, услышав реплику леди Кэтрин про солдат, со смешком прошептала Китти:
   − Где солдаты, там и офицеры!
   Едва она это сказала, как в гостиную вошла несколько взволнованная разговором с судьей мисс Бингли, следом за которой появился молодой улыбчивый офицер.
   − Лейтенант Йорик, − представился он публике и радостно объявил:
   − Мисс Элизабет Беннет, пожалуйте в библиотеку.
   Элизабет, не считая себя слишком важным свидетелем, свое удивление выразила едва приподнятыми бровями. Джейн, сидевшая рядом с ней, сжала руку сестры и прошептала:
   − Лиззи, так ты важный свидетель? А ты мне ничего не рассказывала.
   − Да я ничего не видела на той поляне, − ответила Элизабет. − Наверное, судья должен побеседовать со всеми, кто был на месте происшествия, так что моя очередь все равно настала бы рано или поздно.
   Она встала, заметив, что расположившийся у окна Дарси проводил ее тяжелым взглядом. «Опять я ему чем-то не угодила», − подумала Элизабет, но тут же поняла причину его плохого настроения: лейтенант во весь рот улыбался Китти и Лидии, которые в ответ обстреливали его глазками и тихонько хихикали.
   «Даже убийство не способно на некоторое время остановить их склонность к кокетству и тяги к мундирам, − с горечью подумала Элизабет. − Какой прекрасный повод для мистера Дарси еще раз убедиться в вульгарности нашей семьи».
   Миссис Беннет, сообразив, что ее дочь идет на допрос, взвизгнула и простонала:
   − Лиззи! Ничего им не говори! Нет! Скажи им правду, скажи, как у нашего экипажа отвалилось колесо... Я этого не выдержу! Не перенесу! − она всхлипнула и уткнулась в платок.
   Элизабет заспешила к двери, удивляясь размерам гостиной, чтобы пересечь которую, нужно потратить несколько минут. «В следующий раз сяду возле дверей», − сказала она себе и обошла кресло, в котором сидела мисс Бингли с на удивление злорадным выражением лица.
   «Я не то что не разговариваю с ее мистером Дарси, я даже не смотрю на него, а она все равно ревнует», − поняла Элизабет и, облегчено вздохнув, вышла, наконец, в коридор.
   Лейтенант провел ее библиотеку, где ее с нетерпением встретил судья.
   − Проходите, проходите, мисс... Элизабет Беннет? − он сверился со списком в руках и высокомерно оглядел ее скромное полотняное платье.
   − Да, сэр, − ответила Элизабет и присела на указанный стул.
   − Ну-с, расскажите нам, что вы делали в лесу? − судья расположился напротив с крайне довольным видом.
   Элизабет описала все злоключения, случившиеся прошлым вечером с ее семьей. Когда она дошла до того места, когда вышла на поляну вслед за своей семьей, сэр Юстас наклонился к ней и зловещим тоном спросил:
   − Так почему вы отстали от родных, мисс Беннет? И на какое время вы задержались в лесу?
   − Буквально на минуту-другую, − ответила недоумевающая Элизабет. − Подол моего платья запутался в ветках какого-то куста.
   − На минуту, говорите? − судья покачал головой и посмотрел на генерала, который лишь пожал плечами. − У нас есть сведения, что вы появились гораздо, гораздо позже, и... − он торжествующе поднял палец, − были сильно взволнованы. Очень сильно взволнованы...
   Элизабет с удивлением посмотрела на него:
   − Не более минуты, пожалуй. Я вам объяснила. А была ли взволнована... Наверное, ведь по лесу разносились ужасные крики. Было бы странно, если бы я оставалась совершенно спокойной, не так ли?
   Генерал кивнул и одобрительно что-то пророкотал.
   − Но есть свидетели, утверждающие, что вас долго не было на поляне... − не унимался судья.
   Учитывая, что перед этим беседовали с мисс Бингли, стало понятно, откуда у судьи такие сведения. Да и злорадство, так явственно написанное на лице мисс Бингли, теперь не оставляло сомнений, кто именно позаботился о том, чтобы бросить на Элизабет тень подозрения.
   − Я настаиваю на своих показаниях, сэр, − вежливо, но твердо ответила она. −Там было еще много людей, которые подтвердят мои слова. Хоть моя семья, хоть мистер Дарси...
   Тут Элизабет запнулась, не будучи уверена, что Дарси не состоит в сговоре с мисс Бингли. С его отношением к людям, находящихся ниже него по положению, вполне станется приписать ей убийство кого угодно, даже незнакомой ей компаньонки мисс де Бер.
   − Ну, хорошо, − протянул судья, хотя было видно, что сомнения его не оставили. − А скажите мне, мисс Беннет…
   В этот момент дверь библиотеки распахнулась, и вошел невзрачного вида военный, который, извинившись перед Элизабет, что−то прошептал на ухо генералу.
   − Гррр-м, − генерал смущенно посмотрел на девушку. − Мисс... гррр-м... Беннет, не соблаговолите ли вы немного подождать, пока я… мы с сэром Фэйром на минутку выйдем?
   − Позвольте, генерал Бридл, − возмутился было судья, но все же встал и проследовал за Бридлом в коридор.
   Элизабет посмотрела на лейтенанта, который увлеченно что-то записывал на бумаге, тихо мурлыча себе под нос какую-то песенку. Она прислушалась. «Одиноким, неженатым не житье, а сущий рай»… «У мужчин всегда все проще, − с горечью подумала она, растревоженная расспросами судьи. − Неужели мое минутное опоздание на поляну может вызвать хоть какие подозрения? Глупости, да и только...»
   Тут в библиотеку вернулась представители власти. Генерал хмурился, а судья, несший подмышкой какой−то сверток, только что не потирал руки от удовольствия.
   − Ну-с, мисс Беннет, − заявил он, усаживаясь напротив. − Так вы говорите, что отстали лишь на минутку… А вы были знакомы с миссис Дженкинсон?
   − Нет, сэр, − ответила Элизабет.
   − Неужели?! − судья картинно поднял брови и ухмыльнулся.− Так-таки и не были знакомы, никогда не видели ее?..
   − Я же сказала вам, сэр, что не имела чести…
   − Теперь вы можете говорить, что угодно, − перебил ее сэр Фэйр и развернул перед побелевшей девушкой сверток, который оказался ее собственным дорожным платьем, сегодня утром отданным в чистку. На подоле − кроме грязевых разводов и пятен от травы, − явственно виднелись бурые следы засохшей крови.

Розингс, 19 апреля, понедельник, 3:00 пополудни

   Какое-то время прошло в тяжелом молчании, пока потрясенная Элизабет смотрела на испачканный кровью подол своего платья.
   − Н-не знаю, − сказала она наконец. − Понятия не имею, откуда взялись эти пятна. Наверное, я случайно задела подолом...
   − Боюсь, мисс Беннет, − заявил судья, − что я буду вынужден...
   − Предлагаю… гррр-м… сначала все же выслушать других свидетелей, − вмешался генерал. − Детка могла испачкаться на поляне... В темноте, знаете ли, да еще и в лесу, можно вымазаться чем угодно... гррр-м...
   − По-моему, дело ясное, − насупился судья.
   − Пригласите сюда… гррр-м… мистера Дарси, − приказал генерал лейтенанту. Тот щелкнул каблуками и моментально исчез за дверью.
   − Не думаю, что по таким пустякам стоит тревожить мистера Дарси, который подробнейшим образом изложил все вчерашние события во время нашей беседы в моем доме, − недовольно заметил судья, на которого произвели определенное впечатление как статус крупного землевладельца, так и родство мистера Дарси с леди Кэтрин де Бер и графом ***.
   Тут в библиотеку стремительно вошел мистер Дарси, и если его удивило присутствие там Элизабет, то он ничем его не выказал.
   − Извините, мистер Дарси, что мы опять пригласили вас на беседу, − сказал сэр Юстас. − Однако открывшиеся некоторые обстоятельства дела вынуждают нас вновь обратиться к вам с дополнительными вопросами.
   − Я вполне понимаю ваш долг и обязательства как мирового судьи, сэр, − сухо ответил Дарси. − Вы можете полностью мной располагать.
   − Идите, детка, идите, − обратился генерал к Элизабет, помогая растерявшейся девушке подняться с места и провожая ее до дверей. − Не волнуйтесь, я уверен, все образуется.
   Элизабет вышла в коридор сама не своя от волнения. «Как же я умудрилась запачкать свое платье кровью? − с содроганием подумала она. − И неужели то, что я в темноте случайно задела какое-то растение, на которое попала кровь, позволит им меня обвинить в убийстве и осудить?!» Ей стало так страшно от несправедливости обвинений, что она не смогла удержать слез и всхлипнула. «И что скажет им мистер Дарси? Неужели он поверит в эти глупые подозрения судьи и подтвердит слова мисс Бингли? − она вытащила из кармана платочек и промокнула наполненные слезами глаза. − Я не могу вернуться в гостиную в таком состоянии… О, что же мне делать?!»
   Она прошлась до конца коридора и медленно повернула обратно, пытаясь успокоиться. Проходя мимо библиотеки, Элизабет вдруг услышала приглушенные голоса и тут же заметила, что дверь в нее закрыта неплотно. Не имея привычки подслушивать чужие разговоры, она было заколебалась, но желание узнать, что же скажет мистер Дарси и что за судьба ее ожидает, перевесило все сомнения. Элизабет подошла поближе к двери и прислушалась.
   − …появилась позже остальных, − услышала она голос судьи. − Один из свидетелей утверждает, что мисс Беннет подошла гораздо позже и была чрезвычайно взволнована.
   − Право, сэр, что можно находить странного в том, что молодой леди не по себе в ночном лесу? − резко ответил мистер Дарси. − Боюсь, с вашим свидетелем − а я подозреваю, что это мисс Бингли, − сыграло шутку слишком живое воображение. К тому же, мисс Бингли при виде окровавленной шляпки лишилась чувств и едва пришла в себя, когда на поляне показалось семейство Беннетов.
   Элизабет не верила своим ушам: мистер Дарси, вместо того, чтобы поддержать обвинения судьи, заступается за нее?! Ну, не заступается, но хотя бы опровергает показания мисс Бингли.
   − Но мисс Бингли весьма уверено заявила, что мисс Беннет появилась гораздо позже, − голос сэра Фэйра прозвучал несколько растерянно.
   − Даже если она задержалась на несколько минут, − а я уверен, что мисс Беннет подошла к родителям не позже, чем через минуту, − это ни о чем не говорит, − возразил Дарси.
   − Почему же? Очень подозрительно!
   − Помилуйте, − в голосе Дарси послышалась насмешка. − Вы предполагаете, что юная девушка могла легко кого-то убить, кстати, неизвестно чем, что жертва не сопротивлялась, не кричала, − а мы бы услышали любой шум, потому что находились неподалеку. Да еще и унести труп с поляны, спрятать его, и сделать все это за несколько минут?
   − Ну, она могла обогнать родителей, напасть на эту... компаньонку и скрыться с места преступления. А потом...
   − Тогда у нее должно было быть назначено свидание с ней в лесу в точное время. И как мисс Элизабет Беннет могла заранее предугадать, что у их экипажа отвалится колесо? Семья Беннет ведь могла спокойно доехать до Хансфорда, если бы не эта поломка экипажа, в конце концов остаться на ночь в гостинице или в доме этого мистера как-его-там… Кто знал, что им придется пойти через лес в Розингс? Право, это уже чересчур. Не говоря о том, что убийца − если это убийство, конечно, − должен был быть забрызган кровью так, как была забрызгана ею вся поляна. А у мисс Элизабет на светлом платье не было ни пятнышка...
   − Но подол...
   − Вы считаете, что при убийстве человека, когда из него брызжет кровь − а кровь явно брызгала, − может быть испачкан лишь подол платья?
   − Хм... − сэр Юстас был обескуражен. − Пожалуй, в ваших словах что-то есть.
   − Да что там говорить! − вмешался генерал. − Такая детка, гррр-м... как мисс Беннет, разве может кого убить? Такие глазки, такая фигурка... гррр-м.. Помню, была у меня кобылка...
   − Позвольте, сэр, − остановил его Дарси. − Я попросил бы вас воздержаться от подобных замечаний о леди.
   Генерал оглушительно расхохотался:
   − Гррр-м… Не буду, не буду, хотя детка, конечно, хоть куда...
   − Генерал Бридл, мы все расследуем весьма подозрительное дело, возможно даже убийство, так что я не вижу повода для шуток, − вмешался судья. − Мистер Дарси вполне обосновал свои показания, но я все же настроен проверить эту версию, потому как кровь на подол просто так попасть не могла...
   − Да будет вам, сэр Юстас, − махнул рукой Бридл. − Совершенно очевидно, что детка… гррр-м… − он покосился на Дарси и продолжил:
   − Грррм… мисс Элизабет просто испачкалась на этой поляне…
   − Но кого мы тогда еще можем подозревать?! − в сердцах воскликнул судья. − У всех алиби, все ходили толпой по лесу...
   − Простите, сэр, − Дарси уже не мог сдерживаться, и в весьма учтивых выражениях поставив под сомнение способность судьи вести столь сложное расследование, предложил призвать ему на помощь сыщиков с Боу-стрит.
   Судья надулся и попробовал возражать, уверяя, что блестяще справлялся и не с такими по сложности делами, но генерал всецело поддержал Дарси, заявив:
   − Да, да, гррр−м… идея с сыщиком кажется мне весьма актуальной. Сегодня же дам знать в Лондон своим друзьям, чтобы они обратились на Боу−стрит и попросили прислать сюда их лучшего сыщика.
   Сэр Фэйр был вынужден смириться под таким напором, хотя и неохотно, а генерал, обратившись к Дарси, сказал:
   − Благодарим вас, мистер Дарси за помощь. Надеюсь, юная мисс не будет в обиде на нас − ведь мы всего лишь выполняем свой долг.
   Элизабет быстро отошла от двери, но не успела покинуть коридор: дверь сзади распахнулась. Она невольно оглянулась и увидела мистера Дарси, который с задумчивым видом смотрел на нее. Деваться ей было некуда.
   − Прошу простить, − Лиззи смущенно промокнула глаза насквозь мокрым платочком. − Я не могла в таком состоянии вернуться в гостиную и случайно услышала…
   Мистер Дарси молча подошел ближе.
   − Даже не знаю, как вас благодарить, − она опять всхлипнула.
   − Право же, не стоит даже упоминать об этом, − наконец сказал Дарси. − В подозрениях судьи начисто отсутствует какая-либо логика.
   Он протянул ей руку. Элизабет в ответ смущенно подала свою, и вдруг почувствовала, как что-то легло в ее ладонь.
   − Успокойтесь, все позади, − сказал Дарси. − Думаю, это вам сейчас пригодится.
   После чего поклонился и направился в гостиную.
   Девушка посмотрела на свою ладонь, в которой лежал накрахмаленный батистовый носовой платок с вышитой на уголке монограммой ФД. Пока она озадаченно разглядывала этот платок, покоренная неожиданным поступком мистера Дарси, в другую руку ткнулось что-то холодное и влажное. Элизабет опустила глаза и увидела МакФлая, который сидел рядом с ней, участливо постукивая хвостом по полу, и смотрел на нее преисполненными сочувствия, все понимающими глазами.

Оглавление        Пред. гл.

Коллективное творчество

2007 г.

Copyright © 2007-2009
Все права принадлежат apropospage.ru

Fan fiction
О жизни и творчестве Джейн Остин

Обсудить на форуме (более 5 тысяч сообщений)

Исключительные права на публикацию принадлежат apropospage.ru. Любое использование
материала полностью или частично запрещено

В начало страницы